直木賞逃したNEWS加藤さん 選考委員「惜しかった」と称賛
西條奈加さんの「心淋(うらさび)し川」(集英社)が受賞作に決まった第164回直木賞。候補6作に入っていた加藤シゲアキさんの「オルタネート」(新潮社)は受賞を逃した。アイドルグループ「NEWS」メンバーで、作家としても活動している加藤さん。今回の選考過程でも筆力を評価する声は多かった。
「とっても惜しかった。個人的には、もう少しで取れたと思います」
20日に東京都内で行われた選考会の直後、選考委員を務めた北方謙三さんはこのように振り返った。
「オルタネート」は、 高校生限定のSNSマッチングアプリをめぐる現代の若者の群像劇を描いた青春小説。10万部のベストセラーになっており、文芸編集者からも「小説の腕を格段に上げている」などと評価されていた。
選考では、候補6作のうち上位4作に入った。文章の冗漫さや「物語としての破綻のなさ」を指摘する意見があった一方で、青春小説として非常によく書けていると評価する声も多かった。ただし、西條さんの「心淋し川」がより圧倒的な支持を集めたため、直木賞受賞には至らなかった。
ハードボイルド小説、歴史小説の大家である北方さんは、作家としての加藤さんの今後に期待を寄せる。
「私は青春小説としてよく書けていたと思ったし、強く推しました。加藤さんには今後、小説の細部にこだわるのではなく、表現を突き抜けて、深いところにドーンと入っていくような小説を書いてほしい。私はそう切望しました」