細野正洋さん（左）の手がけたビオラを持つ森脇崇さん

　イタリア北部のマントバ市で６月に開かれる一流の演奏家を集めた室内楽の音楽祭「トラメ・ソノレ」に、ビオラ奏者の森脇崇さん（３９）が出演する。森脇さんが愛用しているのは、滋賀県近江八幡市の弦楽器職人、細野正洋さん（７７）が手がけたビオラ。日本製の弦楽器がヨーロッパの音楽祭で使われるのは珍しく、細野さんは「弦楽器の聖地で演奏してもらえるのは光栄なこと」と喜んでいる。（清水更沙）

　マントバ市は弦楽器発祥の地であるロンバルディア地方にあり、中心街が世界遺産に登録されている。安土桃山時代には織田信長による「天正遣欧使節」が立ち寄り、市民の歓迎を受けたという記録が残っており、その縁から近江八幡市とは姉妹都市関係にある。

　森脇さんはマントバ市の「マントバ国立音楽院管弦楽団」で首席ビオラ奏者として活躍。近江八幡市で６月に開催されるイタリアの著名バイオリン奏者を招いての音楽祭を発案するなど両市の交流に貢献してきた。

　トラメ・ソノレは２０１２年に起こったイタリア北部地震で低迷した経済を立て直すために企画され、今年で７回目の開催となる。宮殿や教会などを会場に５日間で約２００の室内楽のコンサートが行われ、毎年多くの観光客でにぎわう。

　森脇さんは最終日に天正遣欧使節団が立ち寄ったとされるサンタ・バルバラ教会で細野さんの楽器とともに出演する予定で、「使節団の少年たちはまさか４００年後、日本人が日本人の作った楽器で演奏するとは思っていなかったでしょうね」と感慨深げに話す。

　愛用しているのは「５０年後、１００年後も美しい音を奏でられる楽器を目指している」という細野さんが製作したビオラで、「丈夫で環境が変わっても音が変わらない“強い”楽器」と厚い信頼を寄せている。

　当初はイタリア製ビオラを使っていたが、細野さんのビオラに変えた途端に周囲から絶賛されたという。「イタリア製の派手な音色に対し、優しく軟らかい音色が受けたのでしょうか。まさに日本人の国民性が表れている」と森脇さん。

　細野さんは「耳の肥えたヨーロッパの人たちにどう届くか。森脇さんには日本人として日本のプライドを持って演奏してもらいたい」とエールを送る。