２月２２日、東宮御所での皇太子さまとの面会を終え官邸へ戻った安倍晋三首相＝首相官邸（春名中撮影）

　安倍晋三首相が４月１日の新元号の公表を前に、今月２９日に皇太子さまに面会することが２６日、分かった。複数の新元号案について説明するとみられる。皇太子さまとの面会は２月以来で、短期間での面会は極めて異例となる。複数の政府関係者が明らかにした。

　政府は５月１日の改元による国民生活の混乱を最小限にするため、４月１日に新元号を決定し、公表する。ただ、天皇一代で元号一つを定める「一世一元」制を重視する保守層は、５月１日に皇太子さまが新天皇に即位される前の新元号の公表を懸念しており、首相はこうした声に配慮した。

　首相は皇太子さまとの面会で、最終的に３案程度に絞り込まれた原案について伝達するものとみられる。

　憲法４条は「天皇は国政に関する権能を有しない」として天皇の政治関与を禁じているため、首相は原案を示すだけにとどめ、皇太子さまのご意見は求めない。政府の責任で新元号を選定することを重視し、皇太子さまに事前に伝えたかどうかも明らかにしない意向だ。

　首相は２月２２日に東京・元赤坂の東宮御所を訪れ、皇太子さまと約３０分間面会し、国内外の情勢について報告した。その際、天皇陛下の譲位から皇太子さまの新天皇ご即位までの流れや、新元号の選定作業についても説明したもようだ。

　元号の選定手続きをめぐっては、菅義偉（すが・よしひで）官房長官が３月１４日に複数の専門家に考案を正式に委嘱したことを記者団に明らかにした。すでに国文学、漢文学、日本史学、東洋史学の学識を有する専門家からそれぞれ複数の案を提示されており、今週中に正副官房長官や内閣法制局長官らで構成する「元号選定手続検討会議」を開いて準備を加速させる。