ジャニーズ事務所（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ジャニーズ事務所の中で唯一、握手会を行うグループＳｅｘｙ　Ｚｏｎｅはファンとの距離が近いことで知られる。その中でも、〈夢の中で会ったじゃん〉〈シンデレラ！　気をつけて〉などと恋人のように接するリーダー・中島健人（２５）の神対応ぶりは有名。当然、事務所上層部も期待するイチ押しタレントだ。

　そんな中島と東山紀之（５２）の会食の様子が「ＦＲＩＤＡＹ」（５月１０・１７日号）に掲載された。２人は東京・広尾で３時間にわたり高級上海料理に舌鼓を打ったそうだが、その時の様子が“痛々しい”と話題になっている。店から出た中島は大アクビをしながら１人でサッサとタクシーに乗り込み、大先輩の東山を置き去りにしたという。

　２人は、３月２８日放送の特別ドラマ「砂の器」（フジテレビ系）で共演。東山は３月上旬に都内で行われた「フジテレビ開局６０周年記念ＷＥＥＫ発表会」にゲストで登場し、中島との共演について〈夢にも思っていませんでした。２８歳の差があるので親子でもおかしくない。その年齢差を超えて、いい仕事ができるというのは僕にとってはありがたい〉と語った。

　低姿勢なのは立派だが、東山は中島の誕生日にサプライズで“ダリの絵画”もプレゼントしたという。少し可愛がり過ぎというか、捉え方によっては、東山が中島にすり寄っているようにも見える。

「東山がメインキャスターを務める『サンデーＬＩＶＥ！！』（テレビ朝日系）はスタートから１年半が経過しようとしていますが、視聴率は４％台をウロウロ。『仮面ライダー』などの枠を９０分後ろにずらしてしまったので、すぐに打ち切るわけにもいきません。バラエティーのＭＣで成功した中居正広のように、報道ＭＣとして東山の地位を事務所は確立したかったはずですが、裏目に出てしまいました」（芸能ライター・弘世一紀氏）

　しかも、セクゾ中島の力を借りた東山主演の「砂の器」の視聴率は１１・１％。０４年に中居正広がＴＢＳで主演した連続ドラマの最高視聴率２６・３％に遠く及ばなかった。さらに言えば、東山の当たり役である「棟居刑事シリーズ」の１１作目「棟居刑事の黒い絆」（２月１７日放送）の視聴率は９・４％と初の１ケタ台を記録してしまった。東山はＭＣだけでなく俳優としても苦戦している。

「もしかしたらジャニーズ事務所が模索する方向性と東山の魅力がうまく噛み合っていないのかもしれません。事務所はベテランの域に達した東山を若手とタイアップさせて話題性も売りにしながら、ＭＣという新境地を開拓しようとしているのではないでしょうか。そこに無理が生じているのかもしれません」（芸能評論家・佐々木博之氏）

　２児の父親でもある東山は役者として円熟味を増している。年相応の父親役などをやらせれば、もっといい味を出しそうなのにもったいない。