横手市増田まんが美術館の改装開館イベントで登壇した漫画家の矢口高雄さん＝２２日、東京都渋谷区

　国内最大規模の２０万枚以上の漫画原画を収蔵する秋田県の横手市増田まんが美術館は２２日、５月１日に改装開館すると発表した。これまでの収蔵目的に加えて「魅せる展示」も行うことで、世界に広がる漫画ファンに“漫画の聖地”をアピールする。同時に、漫画界が直面している原画散逸問題の解決を目指す。

　同館は平成７年、漫画の原画を収蔵する美術館として開館。横手出身で「釣りキチ三平」などを手掛けた漫画家、矢口高雄さんらの原画を保存してきた。同館の名誉館長を務める矢口さんは、２２日に東京都内で行われた発表イベントで「『漫画は子供の読むもの』『教育には百害あって一利なし』という考え方を、手塚治虫や白土三平らの原画を見ることで変えてほしかった」と振り返った。

　昨年、パリの競売で手塚さんの「鉄腕アトム」の原画が約３５００万円で落札されたように、漫画の原画の価値は国際的に高まっている。その一方で、国内では掲載誌や単行本は重視されているものの、原画の評価基準はいまだ定まっていない。高橋大・横手市長は「このままではかつての浮世絵のように、世界に漫画の原画が散逸してしまうかもしれない」と危機感を示す。

　こうした状況を踏まえ、同館は５月の改装で、規模を従来の８倍以上となる約３３００平方メートルに拡大。訪問者が原画の所蔵スペースや、デジタルアーカイブ化作業を間近で見られるようにするなどの大幅改装を実施する。「銀牙」シリーズの高橋よしひろさん、「海月（くらげ）姫」の東村アキコさんら約１８０人の原画の常設展示も行い、漫画ファンを満足させる「魅せる展示」を目指す。

　高橋市長は「日本の文化である漫画をしっかりと守り、絵に込められた“魂”を間近に感じてもらえる空間に生まれ変わらせたい」と意気込みを語った。